Băng Châu, ông chủ trường gà ở phường 8, quận 6, là một đại ca loại “dữ dằn” trong giới giang hồ TP HCM. Dưới bóng mát anh Năm, y đã điều hành một cứ địa cờ bạc bất khả xâm phạm suốt 10 năm trời.
Y nổi tiếng là nguồn cung cấp những chú gà cựa sắt, có thể “đá bay” nhà, xe máy của nhiều con bạc. Ở TP HCM, từ nhiều năm qua đã xuất hiện những trùm “gà độ” danh tiếng như Tư Chánh quận 8, Định “sún” quận 7, Được “đen” (tức Trương Văn Phước, trùm giang hồ khu chợ rau Mai Xuân Thưởng, bị bắt ngày 23/8/2001), Hà Lan (đàn anh giang hồ khu Cây Da Xà)… Mỗi trường gà như vậy, cũng giống như sòng bạc, phải có sự bảo kê của giới giang hồ và các quan chức. Người vào trường gà đánh độ phải đóng 50.000 đồng, mỗi con gà vào đây thi thố cũng “mua vé” 200.000-300.000 đồng. 20-30% tiền mỗi độ được dành để đóng xâu.
Trung bình, mỗi độ mang lại doanh thu vài triệu đồng, thậm chí hàng trăm triệu nếu gặp tay cờ bạc lớn. Các chủ trường gà vì thế thu lợi nhuận kếch xù. Băng Châu từng thoải mái tung hoành trường gà như vậy trong 10 năm trời. Y tên thật là Hà Gia Quyền, sinh 1963, ở phường 8, quận 6. Từ năm 10 tuổi, Quyền đã bỏ học đi làm mướn ở chợ phụ tùng xe Tân Thành. Đầu năm 1986, do vượt biên trái phép, y bị bắt giam 4 tháng.
Ra tù, Quyền về nhà lấy vợ, mở một hiệu dập sắt gia công. Đầu những năm 90, Quyền đầu quân cho Năm Cam, đặt chân vào kinh doanh trường gà. Một mặt y tạo chân rết ở các tỉnh miền Tây để kinh doanh gà đá dưới đó về bán cho các trường gà thành phố, và đưa khách lên thành phố cá độ.
Mặt khác, Quyền mở nhiều trường gà di động ở thành phố để tránh sự truy bắt của công an. Riêng quê hương, hẻm 27 Văn Thân, phường 8, quận 6, là cứ địa đá gà bất khả xâm phạm của y. Lô đất gần 200 m2 này được Quyền đầu tư hơn 100 cây vàng để làm trại nuôi gà, đồng thời là trường đá. Do quan hệ tốt với những người có thế lực, nên dù các trường gà khác bị hốt trụi, sân chơi của y vẫn đón khách đều đều.
Thời kỳ giang hồ đất Bắc đổ vào thành phố mở sòng bạc nhỏ, theo lệnh Năm Cam, Quyền đem quân đi dẹp phá các sòng vùng ven phía tây thành phố. Mỗi khi ra tay đâm thuê, chém mướn, y đều có bộ mặt lạnh tanh, xử không thương xót, nên được đối thủ đặt hỗn danh Băng Châu.
Năm Cam có một sòng bạc di động lớn, hoạt động cả chục năm, do nhiều đàn em cai quản. Sang năm 2001, sòng này liên tục bị “động”, nên ông trùm giao lại cho Tài Ngạn và Băng Châu quản lý. Ngày 9/10/2001, sòng bị hốt với 40 đối tượng, gồm cả “biệt gà” (trọng tài) và các con bạc. Băng Châu thoát nạn nhưng thấy khó sống vội làm hộ chiếu xuất cảnh. Song chưa kịp ra đi thì Năm Cam bị bắt, các cửa khẩu bị khóa chặt. Ngày 7/1, y tra tay vào còng.
